Origenes del Arte de Felix Berroa
Hablar del origen de mi arte es hablar de San Pedro de Macoris y de las cosas que yo vivi durante mi niñez y juventud. San Pedro de Macoris es una ciudad localizada al este de la Republica Dominicana que tuvo un pasado glorioso, pero que por circunstancias historicas fue sumergina en el abandono.
Yo naci en un campo de esta ciudad, rodeado de caballos, gallinas, cerdos, bueyes, pajaros como ciguas palmeras, rolas, pajaro bobo, ruinseñor, ciguines de todos colores, etc.; de palmeras reales, caña de azucar, machetes y mochas, platanos, bananas (guineos), plantas, arboles o tuberculos de: cocos, naranjas, limones, yuca, batata, yautia, mangos, guandules, cafe; de olorosas flores de azucenas y de extensas verjas formadas por la planta y sus flores de cayenas o "Sangre de Cristo"; de "bohio" o casas de madera y "yagua" de la palmera real,... Tambien de "baquini", de bodu dominicano, de fiesta de "salve" y de "atabales" o "palos",...; de leyendas de muertos aprecidos, de "ciguapas", de "baca", de haitianos en los "bateyes" y campos de caña de azucar, y de los "ga-ga" o "ra-ra"; y un monton de cosas que me seria imposible enumerar. Eso fue la primera parte de mi niñez.
En la segunda parte de mi niñez y luego mi completa juventud, fue ya en la ciudad de San pedro de Macoris. Otra gran experiencia. Aqui en San Pedro creci entre "bellos atardeceres" que se apreciaban en el horizonte al otro lado del rio Higuamo, de aves como gabiotas, de alcatras, gallaretas, flaires,... de botes pesqueros, de yolas de pasajeros hacia el otro lado, cuyo poblado se llama La Punta, de chichiguas (cometas o papelotes), de baseball, de chinchorros pesqueros, de peces como pargos, jureles, mojarras, tapa-culos, tamboril, guavinas,... de baños en el rio, de cangrejos en sus cuevas por todas partes, de alambique y su melaza o "miel de pulga", de carbon de piedras, de los carbones de madera de Antonio Cano y de Ramon el loco, de juegos como "trucamelo", bandido y vaqueros, "mangulina" o "Pegate ahi", de canicas, de patinetas; de muchisimos cavareces con prostitutas o "cueros", "chulos", "mampiolos", belloneras; de "tigueres" en todas sus clases ("tiguere-tiguere", "tiguere cinturita", "tiguere bimbin", "tiguere de bengala", etc., de ingenios azucareros, de grandes barcos mercantes que llegaban de otros paises a buscar azucar negra, de inmigrantes de las islas negras del caribe, llamado "Ingleses" por hablar el idioma Ingles y despectivamente "cocolos", de sus danzas folkloricas los "Buloyers" o "Guloyers" y los "Momies", de su comida como domplin, yaniqueque; de coches jalados por caballos que funcionaban como taxis, de mortuorios o "novenas", sus gritos, rezos, y el patio o el frente de la casa con los cuentistas y sus cuentos colorao o de susto, tipicos en estas celebraciones deduelo y dolor; de pueblo avandonado por el gobierno, de calles llenas de hoyos, de sistema de desague con sanjas habiertas llenas de mosquitos y pececitos, etc.
En la escuela, de uniforme de kaki con corbata negra, de desayuno donado por el gobierno americano con trigo y la bebida de chocolate llamada Tropico; de las muchachitas bonitas que por mi timidez nunca les dije nada.
Esto y un monton de cosas mas los vivi en esos primeros 21 años de mi vida. Algunas de estas cosas se pueden apreciar en mis trabajos.
Comence dibujando con lapiz de grafito, y luego lapiz de carbon. Me inicie en la pintura usando pintura de casas de aceite como lacker sobre carton, playwood o masonite a principio de los 60's. Tambien, en esa parte inicial, mis padres remodelaron la casa y las paredes de madera la hicieron de bloques de cemento. Use la madera desecha para hacer una casita en el patio y ahi comence con mas fuerza a tallar madera y piedras, a dibujar y pintar, con cuyos trabajos hice mi primera exposicion en 1667 en el Ayuntamiento de San Pedro de Macoris. A traves del periodista Alfonzo Piri, con solo 16 años de edad, me incorpore al Frente Cultural Higuamo de la ciudad que realizaba eventos sobre la poesia y las artes plasticas. Alli conoci a los artistas locales mas importantes, como Dionisio Hilario, Maximo Sayas, Matias y Patricio Ramirez entre otros poetas y escritores. Este grupo invitaba a eventos especiales a otros grupos de la capital. Recuerdo la impresionante presentacion literaria de un grupo capitalino llamado "Grupo el Puño". Yo era el mas joven. Los conceptos alli tratados eran demaciado profundo para mi, pero me siervieron para entender que el arte no era simplemente la casita, la matita o la flor en un paisaje pictorico.
En 1970 me traslado a la capital dominicana con una beca de $RD40.00 mensual para estudiar "Tallado en Madera" en el Centro Nacional de Artesania -CENADARTE-. Con ese dinero le daba $20.00 a mi tia para la comida y pagaba $10.00 mensual de una bicicleta que compre a credito por $125.00. Con la bicicleta, asistia a mis estudios en este centro de artesania y atravezaba la ciudad completa, bajando por la Avenida Maximo Gomez completa, desde el barrio Cristo Rey, hasta la Avenida Independencia, para asistir a las clases en la Escuela Nacional de Bellas Artes, que en esos tiempos estaba en el Palacio de Bellas Artes, cuyo hermoso edificio pueden ver en la foto No. 10-1
Desde el principio de mis incurciones en el arte, yo nunca quise quedarme egoistamente con lo que aprendia. Viajaba a San Pedro de Macoris los fines de semanas para comunicar a otros lo que aprendia. Siempre he sido timido para hablar en publico, asi que escribia en mi forma sencilla sobre arte en uno de los periodico locales de la ciudad ("El Sultan" y "Aurora") y me comunicaba de persona-a-persona con otros jovenes. Organizaba a algunos jovenes con talento para promover la idea de la formacion de una escuela regional de bellas arte en la ciudad. Pintamos las paredes del Colegio San Pedro Apostol de la Avenida Independencia con motivos relacionados con una escuela de arte. Hacia exposiciones con jovenes autodidactas, sin entrenamientos con tal de entuciasmarlos como es el caso de Fefo y del ya arquitecto en esa epoca, Efrain silva, quien despues se graduo tambien de abogado y es hoy Juez de una corte en San Pedro de Macoris.
Otros casos aplican a esas primicias de provincia. Lo demas es capitalino o internacional: Santo Domingo, Puerto Rico, Chicago, New York y ahora Atlanta.
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